Nach dem 1. Teil dieses Berichtes, in dem ich die 7th Armoured Division und deren 22. Armoured Brigade vorgestellt habe, geht es im 2. Teil um die Infanterie, die Artillerie sowie die Aufklärungs- und Versorgungseinheiten der „Desert Rats“.

Einleitung

Wie schon im ersten Teil erläutert, bildeten die drei Panzerregimenter die Speerspitze der Panzerdivision, zu deren Unterstützung jeweils eine Kompanie der motorisierten Infanterie in Halbkettenfahrzeugen und Trägern bereitstand. Hinter dieser Speerspitze befanden sich die drei Bataillone der „Lorried Infantry Brigade“ in Truppentransportfahrzeugen (TCVs). Wenn die Panzer vorstießen und sie auf Panzerabwehrgeschütze oder Gräben trafen, war es die Aufgabe der Infanterie, sich darum zu kümmern. So wurden Panzerabwehrgeschütze durch Flankenangriffe der Infanterie außer Gefecht gesetzt und Panzergräben geräumt und gehalten, bis diese durch Panzerbrücken oder „Faschinen“ gefüllt waren und durchfahren werden konnten. Normalerweise wurden jedem Panzerregiment eine Kompanie motorisierte Infanterie zusammen mit einer selbstfahrenden Artilleriebatterie zur Unterstützung zugeteilt.

Nachts lagerten die Panzer, wenn möglich an einem natürlichen Hindernis, wie einem Hügel oder Fluss. Um sie herum positionierte sich in Rundumverteidigung die Infanterie der Infanteriebrigade. Tagsüber hatte die Panzerdivision Raketen abfeuernde Typhoon-Jagdbomber der RAF und die gesamte Artillerie der Division in Reichweite, um sie Notfalls zur Unterstützung anfordern zu können. Eine Panzerdivision wurde normalerweise nicht dazu eingesetzt, um Wälder oder Stadtgebiete zu säubern. Dies blieb den gewöhnlichen Infanteriedivisionen überlassen, die von schwerer gepanzerten Churchill-Panzern oder spezialisierten Panzern wie Churchill- Crocodiles unterstützt wurden.

131. Infantry-Brigade

Die britische 131. Infanteriebrigade landete am 3. April 1940 mit der 44. Division in Frankreich, um sich den British Expeditionary Force (BEF) in Frankreich anzuschließen. Nach den Kämpfen in der Schlacht um Frankreich im Mai 1940 zog sich die Brigade nach Dünkirchen zurück und wurde am 31. Mai 1940 evakuiert, nachdem die deutsche Armee das BEF von der französischen Armee abgeschnitten hatte. Die Brigade wurde zusammen mit dem Rest der 44. Division im Mai 1942 nach Nordafrika geschickt, wo sie Teil der britischen Achten Armee unter Generalleutnant Bernard Montgomery wurde und Ende August in der Schlacht von Alam el Halfa im Einsatz war. Ende September kämpfte die Brigade in der Operation Braganza. Später spielte die Brigade eine große Rolle in der Zweiten Schlacht von El Alamein. Am 1. November 1942 wurde die Brigade in 131. Lorried Infantry Brigade umbenannt und der 7. Panzerdivision unterstellt, wo sie für den Rest des Krieges verbleiben sollte.

Die 131. Infanteriebrigade bestand ab April 1945 aus drei motorisierten Infanterieeinheiten, dem 1/5th Queens Royal Regiment, dem 2nd Devonshire Regiment, dem 9th Durham Light Infantry sowie der No. 3 Support Company der Royal Northumberland Fusiliers.

2nd Devonshire Regiment

Mitte 1938 wurde das 2nd Bataillon Devonshire Regiment als Teil der 231. Independent Brigade nach Malta verlegt. Ende 1942 erfolgte die Verlegung nach Ägypten. Mitte 1943 nahm es an der Invasion Siziliens teil. Im September 1943 erfolgte dann die Invasion von Italien. Im November kam das Bataillon zurück nach Großbritannien und wurde dort der 50. Infanteriedivision angeschlossen. Im Juni 1944 nahm es an der Invasion der Normandie teil. Im September 1944 ging es für die Einheit nach Belgien, Mitte September bis Dezember war die Einheit in Holland im Einsatz. Im November wurde das Bataillon schließlich zur 7. Panzerdivision versetzt. Als Teil der „Desert Rats“ nahm das Bataillon ab Dezember 1944 bis zum Kriegsende im Mai 1945 an der Operation in Nordwest-Deutschland teil.

1/5th Queens Royal Regiment (West Surrey)

Das 1/5th, 1/6th und 1/7th Queens Royal waren allesamt Bataillone der 1st Line Territorial Army, die in der 131st Infantry Brigade dienten, die Teil der 44th Infantry Division war. Die Brigade wurde 1940 zusammen mit dem Rest der Division nach Frankreich geschickt, um sich der British Expeditionary Force (BEF) anzuschließen, und wurde schnell in die Schlacht um Frankreich und die anschließende Evakuierung von Dünkirchen verwickelt. Mitte 1942 wurde die Division nach Nordafrika geschickt, um sich der britischen Achten Armee anzuschließen und kämpfte in der Schlacht von Alam el Halfa und später in der Zweiten Schlacht von El Alamein, wo die 131. Brigade der 7. Panzerdivision zugeteilt wurde und für den Rest des Krieges bei ihr verblieb. Die Brigade nahm am Tunesien- und Italienfeldzug sowie am Nordwesteuropa-Feldzug teil. Im Dezember 1944 wurden das 1/6. und das 1/7. Bataillon aufgrund schwerer Verluste und eines Mangels an Infanteristen durch das 2. Bataillon des Devonshire Regiments und das 9. Bataillon der Durham Light Infantry ersetzt, beide aus der 50. Infantry Division. Die 1/5th wurde von der 131. Brigade zur 22. Panzerbrigade abkommandiert und im April 1945 mit „Kangaroos“ für die letzten Kriegswochen und die Kämpfe in Richtung Hamburg ausgerüstet.

9th Durham Light Infantry

Das 9. Bataillon Durham Light Infantry war die einzige Einheit der Durham Light Infantry, die am D-Day im Juni 1944 von den Stränden der Normandie bis zur endgültigen Niederlage Deutschlands knapp ein Jahr später im Einsatz war. Nachdem die Männer aus dem Nordosten Englands 1939 neu in den Krieg eingezogen waren, wurden sie schließlich zu Veteranen des Krieges. Nach Jahren harter Kämpfe in Frankreich, Nordafrika und Sizilien wurden sie im Juni 1944 ausgewählt, als Teil der 50. Northumbrian Division an den Stränden der Normandie zu landen. Dann, nachdem sie ihre Rolle am D-Day erfüllt hatten, mussten sie monatelange erbitterte Kämpfe in Nordfrankreich und Belgien ertragen. Während andere DLI-Bataillone aufgelöst wurden, wurde das 9. Bataillon der 7. Panzerdivision – den „Desert Rats“ – zugeteilt, um sich dem letzten Vorstoß über den Rhein und weiter nach Deutschland anzuschließen.

Infanterie-Regiment

In der britischen Armee war das Infanterieregiment keine eigenständige taktische Einheit. Ein Infanterieregiment bestand zwar aus mehreren Bataillonen, aber diese wurden nicht unbedingt gleichzeitig an einem Ort und in einem Verband eingesetzt. Zum Beispiel könnte ein Regiment 1942 ein Bataillon im Vereinigten Königreich, ein weiteres im Nahen Osten und ein weiteres im Fernen Osten haben. Alle diese Bataillone waren Teil ihres Mutterregiments, und jedes würde sich wahrscheinlich als das „Regiment“ betrachten. Es war also nicht ungewöhnlich, dass sich eine britische Infanterie-Einheit in einem Kriegstagebuch als „das Regiment“ und nicht als „das Bataillon“ bezeichnete. Die Nummer vor den Namen der Infanterieeinheiten der Desert Rats standen für die Bataillonsnummer. Das 1/5th Queens Royal Regiment war also das 1. Bataillon des 5th Queens Royal Regiments. Ein britisches Bataillon war eine Einheit, welches sich aus mehreren Untereinheiten zusammensetzte. Hauptbestandteil waren die Kompanien, die wiederum in Platoons (Züge) unterteilt waren, welche sich in Squads (Gruppe) gliederten. In einigen Fällen wurden die Squads weiter unterteilt in Sections (Sektionen) oder Teams (Abteilungen).

Das Infanterie-Bataillon

Die Organisation und Ausstattung mit Fahrzeugen und Waffen eines Infanterie-Bataillons der 131. Infanterie-Brigade sah 1945 wie folgt aus:

Bataillon-HQ

• 2x rifle squads, 4 trucks, 1x rifle sniper squad

A-Company
Company-HQ

• 1x rifle squad

1. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

2. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

3. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

B-Company
Company-HQ

• 1x rifle squad

1. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

2. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

3. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

C-Company
Company-HQ

• 1x rifle squad

1. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

2. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle Q squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

3. Platoon

• Platoon-HQ 1x rifle squad , 1x 2″ mortar, 1 PIAT, 2 lorries
• 3x rifle squads, 3-6 LMG, 2 lorries or 4x Ram Kangeroo

Support Company

• Company-HQ: 1x rifle sqd, 1 truck
• 1x platoon: 6x 6pdr, 2 LMG, 12x Loyd Carriers
• 1x platoon: 3(6 man) rifle/engineer sqds, 1 lorry, 3 LMG, 1 flamethrower
• 1x battery: 6x 3″ mortars, 7 Carriers
  1x Platoon:
• Platoon-HQ: 1x Universal Carrier, 1 LMG, 1x Daimler S/C
• 2x section: 2x Carriers, 3 LMG, 1 rifle sqd, 1x 2″ mortar , 1 PIAT
• 2x section: 3x Wasp IIc, 3 LMG, 1 rifle sqd, 1×2″, 1 PIAT

Infanterie-Platoon

Das britische Platoon (Zug) bestand aus drei Zehnergruppen und einem Hauptquartier, das aus dem Kommandeur, dem Zugführer, einem dreiköpfigen 2-Zoll-Mörsertrupp (der auch Gewehre trug), einem Läufer und dem Burschen/Ordonnanzoffizier des Offiziers bestand. Der Standardzug war somit 37 Mann stark und mit einem leichten Mörser, drei Bren-LMGs, fünf Sten-MPS und 29 Gewehren sowie mindestens 36 Granaten bewaffnet. Diese Aufstellung war jedoch nicht als unveränderlich gedacht und konnte je nach verfügbarer Anzahl und Art des Einsatzes geändert werden. In der Praxis bestand die Hauptquartiergruppe fast immer aus zwei Mann, die eine der drei Panzerabwehrwaffen des Kompaniehauptquartiers bedienten, und der Ordonnanzoffizier fungierte gleichzeitig als Melder oder Funker. Man sollte bedenken, dass Infanteriezüge aller Armeen, sobald sie einmal in den Kampf geschickt wurden, Verluste erlitten, deren Ersatz Tage, sogar Wochen dauerte, wodurch die Züge oft auf einen Bruchteil ihrer ursprünglichen Stärke reduziert wurden.

Infanterie-Squad

Ab 1944 setzte sich ein britischer 10-Mann Squad wie folgt zusammen:

„Section-commander“ (Gruppenführer) Sten-Maschinenpistole und fünf Magazine, zwei Granaten, Drahtschneider, Machete und Pfeife.

„Riflemen“ (Schützen) Nr.1 bis Nr. 6, jeweils mit Gewehr, Bajonett, 50 Schuss plus einer Granate und zwei Bren-Magazinen in einfachen Taschen, plus 100 Schuss in zwei Baumwollgurten.

„Second -in-command“ (Stellvertreter), mit Gewehr, Bajonett, 50 Schuss in Taschen plus 50-Schuss-Bandolier, vier Bren-Magazinen in Mehrzwecktaschen (zu verschiedenen Zeiten wurde auch die Machete Teil seiner Ausrüstung, um Schussfelder für die Bren freizumachen).

„No. 1 Bren“ (Gunner / Bren-Schütze), Bren-Maschinengewehr, vier Bren-Magazine, Ersatzteiltasche.

„No. 2 Bren“ (Loader / Bren-Ladeschütze), Gewehr, Bajonett, 50 Schuss plus zwei Granaten und ein Bren-Magazin in Basistaschen, plus vier Bren-Magazine in Mehrzwecktaschen, plus ein 50-Schuss-Bandelier, Tasche für Ersatzlauf.

Die Gesamtmunition für Kleinwaffen betrug somit 2.260 Schuss plus zehn Granaten. Die Vorgehensweise im Gefecht sollte sein, dass der Bren Nr. 2 sich von Schütze zu Schütze bewegte, um bei Bedarf ihre Bren-Magazine einzusammeln und gleichzeitig die leeren verteilte, die die Schützen aus ihren zusätzlichen Patronengurten auffüllten.

Bewaffnung

Die grundlegende Infanteriewaffe während des gesamten Krieges war das Lee-Enfield-Gewehr, mit automatischer Feuerunterstützung durch das Bren LMG oder sogar die ältere Lewis Gun, sowie Maschinenpistolen in Form der Sten-Gun. Um die Division-Artillerie zu unterstützen, war jeder Zug zudem mit einem 2-Zoll-Mörser bewaffnet.

Stärkere Feuerunterstützung leisteten das Vickers-Maschinengewehr, das Browning- 0,5-Zoll-Maschinengewehr und der 3-Zoll-Mörser, die alle vom Hauptbataillon getrennt operierten sowie später der 4,2-Zoll-Mörser der Independent MG Company.

Zu Beginn des Krieges wurde die Panzerabwehr durch das Boys A/T Rifle gewährleistet, aber am Ende des Krieges wurde das P.I.A.T. (Projector Infantry Anti-Tank) in jedem Zug mitgeführt, so dass der Infanterist es sogar mit einem Tiger-Panzer aufnehmen konnte.

Fahrzeuge

Der einfache Infanterist hat zwar zu Fuß gekämpft, aber die meisten wurden auf Lastwagen oder Universal Carriern zwischen den Gefechten transportiert. Später wurden gepanzerte Halbkettenfahrzeuge, wie das M3 oder M5 der US-Armee, verwendet, um einen gewissen Schutz vor dem Beschuss von Handfeuerwaffen zu bieten und die Geländegängigkeit zu erhöhen, um den Panzern der Division so besser folgen zu können. Später wurde der Panzerträger „Kangaroo“, der aus umgebauten Panzern hergestellt wurde, verwendet, um den Schutz der Infanterie in der Schlacht zu erhöhen. Der „Ram Kangaroo“, der Ende 1944 erschien, basierte auf dem Fahrgestell eines kanadischen Ram-Panzers. Das Halbkettenfahrzeug wurde hauptsächlich von der Infanterie in Panzerdivisionen verwendet, wobei die Infanterie auch den allgegenwärtigen Bren Gun Carrier und die mit Flammenwerfer ausgestattete Wasp-Version verwendete.

No. 3 Support Company, Royal Northumberland Fusiliers

Angesichts der Schwächen des Bren LMG wurden von den Briten wassergekühlte Maschinengewehre für Dauerfeueraufgaben eingesetzt. Ab 1944 umfassten die britischen Infanteriedivisionen ein spezialisiertes „Maschinengewehrbataillon“ mit einer schweren Mörserkompanie mit 16 x 4,2-Zoll-Mörsern und drei Maschinengewehrkompanien mit jeweils drei Zügen und 12 Vickers „mittelschweren Maschinengewehren“ (MMG). Obwohl das .303-Zoll-Vickers ein Veteran des Ersten Weltkriegs war, war es eine zuverlässige Waffe, die in der Lage war, über sehr lange Zeiträume hinweg starke Kugelsalven auf eine effektive Reichweite von 2.000 Yards abzugeben.

Bei der No. 3 Support Company, Royal Northumberland Fusiliers handelte es sich um die 3rd Independent Machine Gun Company der Division. Bei ihrer ersten Aufstellung im Jahr 1941 bestand die Independent Machine Gun Company aus einem Kompaniehauptquartier und drei Züge mit jeweils vier Geschützen, was zu einer Kompanie von 12 Vickers-Maschinengewehren führte, die von 15-cwt Lastwagen transportiert wurden. Bis 1944 umfasste die Kompanie, die nun der Infanteriebrigade einer Panzerdivision zugeordnet worden war, drei Maschinengewehrzüge und einen Mörserzug, zu dem auch vier 4,2-Zoll-Mörser gehörten. Zu den späteren Entwicklungen gehörte auch ein Flammenwerferzug. In der Independent Machine Gun Company umfasste dieser neue Zug sechs „Wasps“, die mit dem Flammenwerfer ausgerüstet waren, einen Jeep, zwei 15-cwt-Lastwagen, ein Motorrad und einen 3-Tonnen-Lastwagen für den Transport von Treibstoff.

Royal Artillery

Während des Zweiten Weltkriegs leistete die Royal Horse Artillery (RHA) vor allem für gepanzerte Formationen die Artillerieunterstützung. Die RHA war historisch gesehen mit der Kavallerie verbunden und nach der Umstellung auf mechanisierte Kavallerie, wurde sie folgerichtig zur Unterstützung der Panzerdivisionen eingesetzt. Die Einheiten der RHA waren kleiner als andere Einheiten der Royal Artillery, mit nur je 8Kanonen pro Batterie im Vergleich zu den 12-Kanonen-Batterien der Royal Field Artillery.

Die grundlegende organische Einheit der Royal Horse Artillery war und ist die Batterie. Vor dem Mai 1938 bildeten sie Gruppen in Brigaden, so wie Infanteriebataillone oder Kavallerieregimenter in Brigaden zusammengefasst waren. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs hatten eine Feldartilleriebrigade eine Gesamtstärke von knapp 800 Mann, was im Großen und Ganzen mit einem Infanteriebataillon oder einem Kavallerieregiment vergleichbar war. Wie ein Infanteriebataillon wurde auch eine Artilleriebrigade in der Regel von einem Oberstleutnant befehligt. Nach Mai 1938 wurden die Artillerie-Brigaden schließlich in Regimenter umbenannt.

Die 7. Panzerdivision verfügte über zwei Feld-Artillerie-Regimenter, das 3rd Royal Horse Artillery Regiment und das das 5rd Royal Horse Artillery Regiment. Die beiden Regimenter unterschieden sich dadurch, dass das 3rd Regiment über durch Trucks gezogene Geschütze und das 5th Regiment über sogenannte „Sexton“ Selbstfahrlafetten (Self-Propelled Gun) verfügte. Nachdem die Sexton Self-Propelled Gun im Jahr 1944 an die 5th RHA ausgegeben worden war, änderte sich die Rolle der Artillerie. Nun unterstützte die 3rd RHA die 131. Infanteriebrigade mit ihren gezogenen 25-Pfündern, während die 5th RHA den „Tankies“ der 22. Panzerbrigade zur Seite stand, da sie mobiler und schneller schussbereit war und die Geschütze nicht wie in der Vergangenheit ständig auf- und abgeprotzt werden mussten. Normalerweise wurde eine selbstfahrende Artilleriebatterie zusammen mit einer Kompanie motorisierter Infanterie zur Unterstützung eines Panzerregiments bei einer bestimmten Aufgabe eingesetzt.

Jedes der beiden Regimenter war in drei Batterien aufgeteilt. Jede dieser Feldbatterien war mit 8 Geschützen ausgestattet, die in zwei Troops organisiert waren. Ende 1943 betrug die Stärke einer gezogenen Feldbatterie 198 Mann mit 10 Offizieren und einer Batterie mit Selbstfahrlafetten über 186 Mann und ebenfalls mit 10 Offizieren. In der Zeit zwischen der Landung in der Normandie und der Ankunft in Hamburg feuerten die 3rd und 5th RHA zusammen 550.000 Schuss ab, was dreißig Schuss pro Geschütz und Tag entspricht.

3rd Royal Horse Artillery Regiment

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkrieges befand sich das Regiment noch in Ägypten und wurde am 16. Oktober 1939 als Panzerabwehrregiment, das mit 2-Pfünder-Geschützen bewaffnet war, dem Hauptquartier der Royal Artillery Group zugeteilt. Die M-Batterie war jedoch dauerhaft der Panzerdivision (später die 7. Panzerdivision, den „Desert Rats“) unterstellt. Im März 1941 verließ die P-Batterie das Regiment und trat dem 6. Regiment der Royal Horse Artillery in Großbritannien bei. In der Praxis wurde nur der Titel übertragen und das Personal und die Ausrüstung wurden auf die D-, J- und M-Batterien verteilt, so dass sie bis zu acht Kanonen umfassten. Am 1. März 1941 schloss sich das Regiment der M-Batterie der 7. Unterstützungsgruppe an und alle drei Batterien wurden in Panzerabwehrbatterien umbenannt. Das Regiment nahm am letzten Versuch teil, die Belagerung von Tobruk aufzuheben, Das Regiment wurde nach der Schlacht von Sidi Rezegh mit 25-Pfündern neu bewaffnet, und die Batterien wurden am 8. September 1942 in Feldartillerie umbenannt. Das Regiment verließ die 7. Unterstützungsgruppe am 8. Februar 1942 und wurde direkt der 7. Panzerdivision zugeteilt und es blieb für den Rest des Krieges bei dieser Division.

Artillery Battery D

• Battery-HQ: 2x rifle squads, 2x trucks, radio van, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank

Artillery Battery J

• Battery-HQ: 2x rifle squads, 2x trucks, radio van, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank

Artillery Battery M

• Battery-HQ: 2x rifle squads, 2x trucks, radio van, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG, OP Team / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr, 4x Morris Quads, radio truck, 2x AA-LMG,OP Team / Sherman OP Tank

5th Royal Horse Artillery Regiment

Im Jahr 1940 wurde das Regiment Teil des britischen Expeditionskorps in Frankreich. Nach der Evakuierung in Dünkirchen schloss es sich den Heimatstreitkräften im Vereinigten Königreich an, bevor es der 8. Unterstützungsgruppe der 8. Panzerdivision zugeteilt wurde. Am 8. Mai 1942 verließ die Einheit das Vereinigte Königreich, um am Nordafrikafeldzug teilzunehmen. Am 18. Juli traf es in Ägypten ein. Die 8. Panzerdivision operierte nie als vollständige Formation und das Regiment diente in der 23. Panzerbrigade und der 24. Panzerbrigade. Am 1. Dezember 1942 wurde das Regiment Teil der 7. Panzerdivision und blieb dort für den Rest des Krieges. Die Einheit nahm am Rest des Feldzugs in der westlichen Wüste, am Tunesienfeldzug und kurzzeitig am Italienfeldzug teil. Im Januar 1944 kehrte es nach Großbritannien zurück, um sich auf die Invasion Europas vorzubereiten. Das 5th Royal Horse Artillery Regiment kämpfte schließlich vom 8. Juli 1944 bis zum Kriegsende im Nordwesteuropa-Feldzug.

Artillery Battery G

• Battery-HQ: 1x radio van, 2x trucks, 2x rifle squads, 1x PIAT, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank

Artillery Battery K

• Battery-HQ: 1x radio van, 2x trucks, 2x rifle squads, 1x PIAT, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank

Artillery Battery CC

• Battery-HQ: 1x radio van, 2x trucks, 2x rifle squads, 1x PIAT, 4x AA-LMG
• 1 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank
• 2 Troop: 4x 25pdr Sexton, 1x radio van, 2X OP Teams / Sherman OP Tank

Wenn das Gelände es zuließ, sollten die Batterien eines Regiments normalerweise in einem Abstand von 1.000 bis 2.000 Metern zueinander aufgestellt werden.  Der Hauptgrund für diese Nähe war die Schnelligkeit der Überwachung, die einfache Kommunikation und Munitionsversorgung sowie die typischen Frontbreite einer Brigade.  Die Geschütze eines Troops wurden normalerweise etwa 20 bis 30 Meter voneinander entfernt aufgestellt, zunächst in einer geraden Linie, aber nach 1941 in einem stärker gekrümmten Muster.

Bewaffnung der Feld-Artillerie-Regimenter

Zu Beginn des Krieges waren die meisten Artillerieeinheiten mit dem 18-Pfünder-Feldgeschütz aus dem Ersten Weltkrieg ausgestattet. Das Feldgeschütz, das dann zur Standardwaffe der Einheiten der Royal Horse Artillery und der Field Artillery wurde, war die vielseitige 25-Pfünder-Haubitze. Der sogenannte Ordnance QF 25-Pfünder hatte ein Kaliber von 3,45 Zoll (87,6 mm) und war das am häufigsten produzierte und verwendete britische Feldgeschütz während des Krieges. Dieses ausgezeichnete Geschütz konnte sogar zur Panzerabwehr eingesetzt werden. Die 25-Pfünder-Kanone war ein Einzellader, wobei die Granate geladen und gerammt, dann die Patrone in ihrer Messinghülse geladen und der Verschluss geschlossen wurde. In der britischen Terminologie wurde die 25-Pfünder-Kanone „Quick Firing“ (QF) genannt, weil die Patronenhülse im Vergleich zu Sackladungen ein schnelles Laden ermöglichte und beim Öffnen des Verschlusses automatisch freigegeben wurde. Während des größten Teils des Zweiten Weltkriegs wurde der 25-Pfünder normalerweise zusammen mit seiner Protze hinter einem 4×4-Feldartillerieschlepper, einem sogenannten „Quad“, gezogen. Diese wurden in England von Morris, Guy und Karrier und in größeren Stückzahlen als Feldartillerieschlepper des Canadian Military Pattern von Ford und Chevrolet in Kanada hergestellt.

Als der Krieg weiterhin andauerte und immer mechanisierter wurde, bestand auch ein Bedarf an einer Mechanisierung der Artillerieunterstützung. Im Jahr 1942 erhielt Großbritannien amerikanische M7 Selbstfahrlafetten, die sich in Nordafrika als sehr effektiv erwiesen. Allerdings waren diese Fahrzeuge mit einer 10,5-cm-Haubitze ausgestattet, die Standardwaffe der Commonwealth-Artillerie war jedoch die 25-Pfünder-Haubitze. Um Schwierigkeiten bei der Versorgung mit einem nicht standardisierten Munitionstyp zu vermeiden, forderte der britische Generalstab daher die kanadische Industrie auf, ein ähnliches, mit einem 25-Pfünder bewaffnetes Fahrzeug zu entwerfen. Der Sexton basierte auf dem kanadischem Ram-Panzer, verfügte allerdings über einen geschweißten, oben offenen Panzeraufbau ähnlich dem des M7, jedoch ohne MG-Kanzel auf der rechten Seite. Die Serienproduktion begann Anfang 1943 und bis Ende 1945 verließen insgesamt 2.150 Sexton die Werkshallen der Montreal Locomotive Works. Im Laufe der Produktion wurden einige Detailänderungen vorgenommen, die offenkundigste war ein einteiliger, gegossener Wannenbug anstatt eines verschraubten. Zusätzlich wurden ab Ende 1943 Befehls- und Kommandofahr-zeuge (Sexton GPO) ohne Haubitzen, dafür jedoch mit zusätzlichen Funkgeräten und Kartentischen geschaffen.

15th Light AA Regiment

Das Manx Regiment – das 15th (Isle of Man) Light Anti Aircraft Regiment, Royal Artillery – wurde 1938 als Einheit der Territorial Army der britischen Armee aufgestellt. Die Männer des Regiments wurden auf der Isle of Man rekrutiert. Im November 1940 wurde das Regiment in den Nahen Osten entsandt und diente in der westlichen Wüste, in Ostafrika und auf Kreta. Im August 1942 wurde es zum Luftverteidigungsregiment der 7. Panzerdivision. Die Einheit diente mit der Division während der Nordafrika-, Italien- und Nordwesteuropa-Feldzüge. Die Flugabwehr wurde hauptsächlich durch die berühmte 40-mm-Bofors-Kanone gewährleistet, aber eine Zeit lang wurden auch erbeutete 20-mm-Breda-Flak-Geschütze und kurz vor Kriegsende M16 Quad 0,50″ Browning-Halbkettenfahrzeuge eingesetzt. Als Zugmaschine für die leichten Flugabwehrgeschütze wurde meist der Morris CDSW 6X4 Traktor eingesetzt.

Battery 1

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck
• 1. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

Battery 41

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck
• 1. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

Battery 42

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck
• 1. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 2x 40mmL60 Bofors SPAA on Morris truck or M16 H/T, 4x 40mmL60 Bofors, 4 trucks, 4(6 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

65th Anti-Tank Regiment

Gegen Ende des Nordafrikafeldzugs und während der Invasion Europas stand das 17-Pfünder-Panzerabwehrgeschütz zur Verfügung, das einen Tiger-Panzer auf etwa 1.000 Meter ausschalten konnte. Dies war auch das Geschütz, das in den Panzern Sherman Firefly und Challenger sowie den Achilles/Wolverine Jagdpanzern eingebaut worden war. Zu Beginn des Krieges wurden alle Panzerabwehrgeschütze gezogen und erst mit der Einführung der Panzerjäger M10 und Achilles stand eine effektive selbstfahrende Panzerabwehrkanone zur Verfügung. Bis 1944 wurden innerhalb einer Panzerdivision zwei der vier Panzerabwehrbatterien mit gezogenen 17-Pfünder-Geschützen ausgerüstet, während die anderen beiden mit dem M10 (Wolverine) oder Achilles Panzerjäger ausgerüstet waren. Die gezogenen Geschütze unterstützten hauptsächlich die Infanteriebataillone und verstärkten ihre eigenen 6-Pfünder-Geschütze, während die Panzerjäger die Abwehrfähigkeit der gepanzerten Einheiten verstärkten. Durch den Einsatz von Jagdpanzern konnten die Panzerabwehrgeschütze zudem auch viel leichter mit den Panzern mithalten.

1. Battery

• Battery-HQ: 2x M3 halftrack
• 1. Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• 2. Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• 3. Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ

2. Battery

• Battery-HQ: 2x M3 halftrack
• Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ
• Troop: 4x M10 Achilles, 1x M3 halftrack PHQ

1. Battery

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck or M3 halftrack
• 1. Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 2. Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• 3. Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

2. Battery

• Battery-HQ: 1 rifle squad, 1 truck or M3 halftrack
• Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT
• Troop: 4x 17pdr, 4x Crusader Tower, 4(8 man) rifle crew squads, 3 LMG, 1x 2″ mortar, 1 PIAT

Divisional Support 

Royal Engineers

Die Rolle der Royal Engineer (Pioniere) war vielfältig und konnte vom Bau über die Zerstörung von Brücken bis hin zur Räumung von Minenfeldern und allgemeinen Verschanzungsarbeiten reichen. Pioniere wurden auch für den Kampf als Infanterie ausgebildet, um sich notfalls verteidigen zu können. Bis 1942 war alles, was ein Pionier zur Räumung eines Minenfeldes brauchte, die Spitze des Bajonetts, mit dem er nach Minen tasten konnte. Gegen Ende des Wüstenfeldzuges erreichte ein „Minendetektor“ die Truppe. Der funktionierte allerdings nicht immer, so dass das Bajonett häufig eingesetzt werden musste. Erst im Laufe des Krieges wurde der Detektor zuverlässiger. Das Aufkommen des „Flail Tank“ erleichterte die Räumung dann deutlich. Um Stacheldraht zu räumen, wurden Bangalore Torpedos oder Drahtschneider verwendet. Beim Bau oder Reparatur von Brücken oder beim Füllen von großen Löchern wurden ganz unterschiedliche Materialien eingesetzt, darunter Holz, 30-Fuß-Brückenverlegetanks und natürlich die berühmte Bailey-Bridge. Für die Zerstörung von Geräten, Hindernissen und sonstigen Konstruktionen verwendete man TNT, Dynamit oder Plastiksprengstoff.

4th, 621st Field Engineer Squadron

• Squadron -HQ: 4(11 man) rifle sqds, 1 LMG, 1 PIAT, 4 lorries, 1x Jeep
• 1. Troops@ 1(17 man) PHQ squad, 4(12 man) rifle/engineer sqds, 4 LMG, 4 lorries or 6x M3 halftracks, 6x Humber Light Recce S/C
• 2. Troops@ 1(17 man) PHQ squad, 4(12 man) rifle/engineer sqds, 4 LMG, 4 lorries or 6x M3 halftracks, 6x Humber Light Recce S/C
• 3. Troops@ 1(17 man) PHQ squad, 4(12 man) rifle/engineer sqds, 4 LMG, 4 lorries or 6x M3 halftracks, 6x Humber Light Recce S/C

143rd Engineer Park Company

• Company-HQ: 3 rifle sqds, 4 lorries
• 1 Bridge Troop: 1x 40t 80′ Bailey Bridge in 15x 3-ton lorries, 51 men
• 1 Stores Section: 12 assault boats, 1 bulldozer, 3 tractors, 29 men
• 1 Workshop Section : 44 men, recovery lorries
• 1 Provost (MP) Company: 100 men, Jeeps, motorcycles

Royal Electrical and Mechanical Engineers 

Die Rolle der Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) bestand darin, die Fahrzeuge und die Ausrüstung der Division einsatzfähig zu halten. Dies war ursprünglich vom Royal Army Ordnance Corps und den Royal Engineers erledigt worden, aber ab 1942 wurde dafür die REME gegründet.

Royal Army Ordnance Corps

Das Ordnance Corps war die Truppe, die mit der Lieferung von Waffen, Munition und Ausrüstung an die britische Armee beauftragt war.

Royal Army Medical Corps

Dieses 1898 gegründete Spezialkorps war für die Aufrechterhaltung der Gesundheit des Militärpersonals der britischen Armee verantwortlich.

Royal Army Service Corps

Das Royal Army Service Corps war die Einheit, die für die Versorgung der britischen Armee mit Lebensmitteln verantwortlich war. Ausgenommen waren Waffen und Munition, die vom Royal Army Ordnance Corps geliefert wurden.